Ajuste en el gas: el Senado recortó el régimen de zonas frías y focalizó los subsidios

Mientras los bolsillos de los argentinos siguen sufriendo el ajuste, el Senado de la Nación convirtió en ley este jueves la modificación del régimen de Zonas Frías. La iniciativa, que salió adelante con 38 votos positivos, ocho negativos y cero abstenciones, le pasa la factura a millones de usuarios al achicar drásticamente el alcance territorial de los subsidios al gas y ajustar la puntería para que la asistencia estatal dependa pura y exclusivamente de los ingresos y de situaciones puntuales de vulnerabilidad.

Se terminó la fiesta de los subsidios generalizados que se habían colado en el esquema durante el año 2021. Con esta nueva normativa, se barre de un plumazo el criterio estrictamente geográfico para una enorme cantidad de localidades que habían entrado por la ventana en aquel entonces. En criollo: el beneficio ya no va a ser para todos los que vivan en esas zonas, sino que se recalibra para apuntar únicamente a los hogares que demuestren tener el agua hasta el cuello en materia socioeconómica.

¿Quiénes entran y quiénes se quedan afuera del beneficio?

La motosierra llegó con reglas claras para saber quiénes podrán mantener la asistencia en sus boletas:

• Límite de ingresos: Solo podrán acceder aquellos hogares cuyos ingresos totales sean iguales o inferiores a tres Canastas Básicas Totales. Esto se traduce en un tope que gira en torno a los $4,4 millones mensuales para una familia tipo, según los números que se manejaron en el proyecto.
• Vulnerabilidad e inclusión: Quedan contempladas las familias que figuren dentro del Registro Nacional de Barrios Populares (ReNaBaP).
• Casos especiales: Se mantiene el paraguas para los veteranos de Malvinas y aquellas personas con discapacidad que cumplan al pie de la letra con las exigencias de la ley.

Cómo se calcula el nuevo descuento y el impacto en las boletas

El achique no viene solo por el lado de quiénes cobran, sino también de cómo se aplica la rebaja. El tijeretazo modifica el cálculo de la bonificación:

1. El descuento ya no se aplicará sobre una porción gorda de la factura como antes.
2. Ahora se concentrará exclusivamente sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST).
3. Los costos vinculados al transporte, la distribución y la carga impositiva quedan totalmente al margen de la bonificación.

¿El resultado final? Ojo al piojo, porque aun aquellos usuarios que logren calificar y mantener el subsidio se van a encontrar con boletas bastante más picantes y difíciles de pagar.

Por su parte, las regiones que históricamente bancaron el régimen desde sus orígenes —como toda la Patagonia, Malargüe y la Puna— van a conservar el esquema de subsidios, aunque lógicamente bajo las nuevas y más estrictas condiciones que impone la flamante legislación. Las demás localidades incorporadas en la ampliación de 2021 deberán cumplir sí o sí con los filtros socioeconómicos si no quieren perder el beneficio de golpe.

Fuego cruzado en el recinto y portazo opositor

La discusión en la Cámara alta estuvo lejos de ser un paseo. Los cortocircuitos entre el oficialismo y la oposición marcaron el pulso de la jornada por la disputa sobre el verdadero alcance de los cambios. Desde las terminales del Gobierno justificaron la movida en la imperiosa necesidad de focalizar los subsidios y frenar de una buena vez el tremendo costo fiscal del esquema. Del otro lado, los legisladores opositores saltaron a la yugular, cuestionando la eliminación del criterio geográfico y advirtiendo sobre el mazazo que sufrirán los usuarios en las regiones afectadas.

La senadora Flavia Royón, a cargo de la comisión de Energía, se puso el traje de defensora de la medida y argumentó que el objetivo es encauzar el sistema hacia una asistencia quirúrgica y focalizada. En la vereda de enfrente, la senadora Mariana Juri no se guardó nada: tildó el proyecto de "improvisación en un tema trascendental" y le echó lavandina al criterio adoptado para barajar y dar de nuevo con los subsidios.

Como si faltara condimento al sainete político, la sesión tuvo su nota de color cuando gran parte de la oposición levantó campamento y abandonó el recinto antes de que se votara el proyecto. El bloque peronista plantó bandera en contra de la iniciativa y exigió que el esquema contemplara de verdad las crudas realidades climáticas de punta a punta del país.

Como telón de fondo de las negociaciones, los gobernadores de las provincias de zonas cálidas también metieron la cuchara. Reclamaron a los gritos mecanismos de asistencia para las tarifas eléctricas debido al consumo infernal de energía durante los meses de altas temperaturas. Si bien ese reclamo pesó en la previa política, el texto que se aprobó se limita estrictamente al subsidio al gas para las denominadas Zonas Frías.

La suerte está echada. Con el sello del Senado, la modificación del régimen quedó convertida en ley y empezará a transformar de manera drástica las condiciones bajo las cuales millones de argentinos venían zafando con descuentos en sus consumos de gas. El impacto real, claro está, se verá en la letra chica de cada hogar y en la rigurosidad con la que se aplique la nueva segmentación.