Ataque con misiles al aeropuerto de Riad deja doce muertos y más de trescientos heridos

Un ataque con misiles ejecutado el sábado por los rebeldes hutíes de Yemen contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad, capital de Arabia Saudita, dejó un saldo trágico de al menos 12 personas fallecidas y 309 heridas, de acuerdo con el balance oficial brindado por el gobierno local.

"El Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad sufrió un ataque esta tarde (...) en el contexto de los continuos y flagrantes ataques dirigidos contra las instalaciones de aviación civil en el reino", indicó la Autoridad General de Aviación en un comunicado inicial, en el cual detalló que "se han suspendido temporalmente las operaciones operativas en el aeropuerto".

Si bien el organismo oficial saudí evitó dar precisiones sobre la magnitud de los daños materiales en la estación aérea, advirtió que la interrupción de las actividades se mantendría "hasta que concluya la evaluación de los daños y se verifique la seguridad de las instalaciones, en coordinación con las autoridades competentes".

En el plano operativo, testigos presenciales relataron que la terminal de la capital comenzó a ser evacuada. Uno de los pasajeros presentes aseguró haber escuchado una fuerte detonación mientras aguardaba para concretar su embarque.

Balance de víctimas y nacionalidades

Horas más tarde del suceso, las autoridades del reino confirmaron oficialmente el saldo luctuoso:

• Total de fallecidos: 12 personas.
• Víctimas fatales identificadas: 4 ciudadanos saudíes y 1 de nacionalidad estadounidense.
• Residentes extranjeros muertos: 2 de nacionalidad bangladesí, 1 egipcio, 1 jordano, 1 sirio, 1 palestino y 1 sudanés.
• Heridos: 309 personas, con sobrevivientes que presentan lesiones graves.

Impacto en el tráfico aéreo y cancelaciones

Un funcionario que prefirió mantener el anonimato por no estar autorizado a dialogar con la prensa confirmó la total interrupción del tráfico aéreo. Por su parte, la plataforma de rastreo Flightradar24 reportó que los vuelos con destino a Riad empezaron a ser desviados hacia otras terminales, registrándose esta medida casi cuatro horas después del último aterrizaje, concretado a las 14:05 hora local.

Ante este escenario, la estación aérea difundió un breve comunicado en el que instó a los pasajeros a chequear el estado de sus pasajes directamente con las aerolíneas antes concurrir al predio. Según los registros del sitio especializado FlightAware, al menos 225 vuelos programados resultaron cancelados en el transcurso de las últimas 24 horas.

Escalada del conflicto regional

El Aeropuerto Internacional Rey Khalid ha sido blanco reiterado de ofensivas durante la última semana, en respuesta a la gran campaña militar lanzada por una coalición liderada por los saudíes contra los insurgentes hutíes —respaldados por Irán— en el vecino Yemen. Los propios combatientes hutíes se habían adjudicado la responsabilidad por los atentados previos.

Como antecedentes recientes de esta escalada impulsada por los grupos proiraníes en la misma terminal aérea, el jueves pasado se registraron tres muertes —incluyendo la de un piloto—, jornada en la que también perdió la vida un ciudadano sudanés. Las hostilidades entre los extremistas respaldados por Teherán y el gobierno saudí, que apoya al ejecutivo yemení, se han profundizado notablemente en las últimas semanas.