Nuevas detonaciones en Riad: cierran el aeropuerto y crecen los temores por la escalada bélica

Una serie de fuertes explosiones estremeció este jueves la capital de Arabia Saudí, incluyendo una gran detonación registrada en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid. Los sucesos ocurren apenas un día después de que el reino confirmara que un ataque previo dejó un saldo de una persona muerta y varios heridos.

El impacto de las detonaciones se sintió de forma inmediata en los mercados financieros y en los precios del petróleo, que experimentaron un marcado incremento a medida que Arabia Saudí se ve involucrada con mayor profundidad en el conflicto bélico con Irán.

Reclamación de los hutíes y respuesta militar

Desde el vecino Yemen, los rebeldes hutíes —respaldados por Irán— se atribuyeron la autoría del ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid mediante el uso de un misil balístico que, según afirmaron sin presentar pruebas, causó diversos daños materiales. Las autoridades saudíes no emitieron comentarios al respecto.

Por su parte, el mayor general Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los insurgentes, informó que las fuerzas de defensa interceptaron y destruyeron dos misiles balísticos lanzados en dirección a Riad, además de un tercer proyectil disparado hacia Khamis Mushait, localidad situada en el suroeste y cercana a la frontera yemení.

En paralelo, la defensa civil saudí indicó que los escombros generados tras una de las interceptaciones provocaron daños materiales en un jardín de infancia y en un complejo médico, aunque aclararon que no se registraron víctimas fatales en esos sitios.

Alertas y situación en el aeropuerto

Los insurgentes han asumido la autoría de reiterados atentados contra terminales aéreas, además de instalaciones militares y petroleras en territorio saudí. A primera hora del jueves, el grupo emitió una advertencia a las aerolíneas internacionales catalogando el espacio aéreo del reino como un teatro de operaciones militares.

Asimismo, en una nueva declaración dirigida a la población saudí, instaron a mantenerse alejados de las instalaciones petroleras, señalando que constituyen objetivos para sus fuerzas en el marco del bloqueo impuesto contra el principal exportador mundial de crudo.

El monitor de tráfico aéreo Flightradar24 informó en la red social X que el Aeropuerto Internacional Rey Khalid debió cerrar nuevamente sus operaciones. Un testigo en el lugar, que prefirió mantener el anonimato, detalló que se observó la presencia de humo, la llegada de dotaciones de bomberos y ambulancias, la cancelación de vuelos de salida y la instrucción a los pasajeros para evacuar las instalaciones dejando atrás todo el equipaje facturado.

Ante este escenario, la embajada de Estados Unidos recomendó a sus ciudadanos mantenerse alerta ante posibles cierres del espacio aéreo y ordenó a su personal diplomático no acercarse a menos de 32 kilómetros (20 millas) de la frontera con Yemen.

Contexto de la ofensiva y víctimas recientes

Los incidentes se producen tras una serie de ataques registrados el miércoles contra los aeropuertos de Riad y Abha, los cuales dejaron tres víctimas fatales. Estas muertes representan las primeras desde que Arabia Saudí y las fuerzas yemeníes aliadas iniciaron una gran ofensiva militar por tierra y aire.

• Objetivo de la ofensiva: Recuperar el control del territorio arrebatado por los hutíes hace un mes a lo largo de la costa occidental yemení del mar Rojo y en el estrecho de Bab el-Mandeb.
• Riesgo marítimo: La presencia de los rebeldes en Bab el-Mandeb representa una amenaza directa para la ruta alternativa de transporte marítimo frente al estrecho de Ormuz, afectado por asaltos iraníes a embarcaciones.
• Destrucción de plataforma: El miércoles, la coalición saudí anunció la destrucción de una plataforma de lanzamiento en Saná, la capital yemení controlada por los insurgentes (información no verificada de manera independiente por The Associated Press).

Los ataques mortales en territorio saudí generaron condenas internacionales por parte de gobiernos como los de Gran Bretaña, India y los Emiratos Árabes Unidos, alimentando los temores de una escalada en la región.

Asistencia internacional y diplomacia

Frente a la ofensiva de los hutíes, el gobierno saudí ha buscado el respaldo de sus aliados internacionales, incluyendo a Estados Unidos, país que ha colaborado mediante intercambio de inteligencia, identificación de objetivos y tareas de planificación militar.

En paralelo, el ministro de Exteriores turco, Hakan Fidan, declaró que Turquía y Pakistán analizan brindar asistencia en materia de defensa aérea, guerra electrónica y soporte técnico a través de un acuerdo trilateral de carácter estrictamente defensivo. “Turquía no enviará tropas al territorio de otro país para llevar a cabo un ataque”, puntualizó Fidan, al remarcar que Ankara prioriza la vía diplomática para resolver el conflicto.

Por su parte, el Ministerio de Información de Pakistán informó el jueves que las autoridades correspondientes darán a conocer los detalles específicos sobre cualquier tipo de implicación militar en caso de ser necesario.