Una de las dos cotizaciones del petróleo de referencia mundial cerró este lunes con precio negativo por primera vez en su historia. El exceso de oferta y la falta de depósitos de almacenamiento tanto en las plantas productoras, en los ductos, en las destilerías, como en las bodegas de los supertanques y la caída de la demanda por el coronavirus provocaron un derrumbe en la cotización.

 

El barril del crudo WTI que se comercializa en los Estados Unidos, para los contratos de futuros con entrega en mayo, concluyó con un precio de -37,63 dólares, equivalente al 268,64% respecto del cierre del viernes, según datos proporcionados por la agencia Bloomberg.

 

Por su parte, el barril del tipo Brent que se utiliza principalmente en Europa, bajó 6,8%, a 26,20 dólares. Esta es la cotización de referencia para el mercado petrolero argentino.

 

Los inversores salieron del contrato de mayo antes de su vencimiento el lunes debido a la falta de demanda del petróleo real. Cuando vence un contrato de futuros, los operadores deben decidir si aceptan la entrega del petróleo o trasladan sus posiciones a otro contrato de futuros para un mes posterior.

 

La brusca caída de los hidrocarburos está asociada a varios factores. Uno de ellos es la "guerra" de precios entre los países productores nucleados en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y aquellos que están fuera del cartel, liderados por Rusia. Ambas facciones entrarán en una frágil tregua en mayo y en junio, con un recorte en la producción de unos 8,5 millones de barriles diarios.

 

Pero también influye el incremento de la producción de petróleo no convencional en las cuencas de los Estados Unidos que colmó todas las plantas de almacenamiento disponible en ese país.

 

Esa combinación de oferta con una demanda en contracción, y sin espacio físico para almacenar la nueva producción, derivó en una situación inédita en la cual los vendedores pagaron a los compradores para que acepten hacerse de los nuevos barriles.

 

Otro de los puntos que influyó decisivamente en los precios fue el efecto contractivo en el sector turístico. Por un lado, la menor cantidad de vehículos en las calles, la escasa presencia de aviones en los cielos, la reducción de los fletes marítimos, y por el otro, las economías de por sí ralentizadas por la pandemia ya no necesitan las cantidades de petróleo proyectadas antes de la crisis.

 

A pesar de haber tenido el Brent un precio más sostenido, en YPF admiten que "la Argentina y la producción local no es ajena a ese fenómeno mundial".

 

"El exceso de oferta responde a una demanda que se desplomó producto de las medidas de aislamiento social que se implementaron en el mundo. El 60% del consumo de hidrocarburos está directamente vinculado al abastecimiento del medios de transporte en el mundo", explicaron desde la petrolera argentina.